Setkání s Charlesem Cecilem bývá vždycky jedním s highlightů návštěvy na Gamescomu. Také letos jsme s ním měli naplánovanou schůzku a setkali se, bohužel jsme však z ní odcházeli hodně zklamaní. Neřekl nám prakticky vůbec nic nového, potvrdil i to, že se stále ještě nebude oznamovat remasterovaná verze Broken Swordu 2. Abych byl přesnější, neřekl nám nic nového v pozitivním slova smyslu, většina jím řečených informací byla spíše negativního rázu. Navíc ještě byla řada těchto řečených informací off record, tedy ne ke zveřejnění. Od letní návštěvy Kolína nad Rýnem už uběhla spousta času a Charles řadu věcí mezitím propálil v rozhovorech pro jiná média. I proto jsme se odhodlali na sklonku roku seskládat souhrn těch informací, které je možné pustit ven. Kromě řady drobností však ponecháme utajenu jednu z nejzásadnějších věcí, kterou nám prozradil jen proto, že byla důvodem přesunu schůzky z původně plánovaného času na jiný. Ale tohle je skutečně top secret a uvidíme, jestli se tato informace někdy objeví na veřejnosti.

Každopádně, při příjezdu do Kolína jsme očekávali, že bude zveřejněna tvorba remasteru hry Broken Sword 2, o kterém jsme již delší dobu věděli, že je ve výrobě. Oficiálního oznámení jsme se však nedočkali. „Bylo by to skutečně pěkné, kdybychom mohli zveřejnit práce na Broken Sword 2: Reforged během Gamescomu, protože je to nejlepší čas pro podobné oznámení. Hra už je v pokročilém stádiu vývoje, chtěli bychom ji vydat v první polovině příštího roku. Ale podobné oznámení musíme udělat zároveň s kickstarterem, bez kterého to prostě nedokážeme udělat. A nechtěli jsme spouštět nový kickstarter, dokud nebudou rozeslány odměny z kampaně k Broken Sword – Shadows of the Teplars: Reforged. Připravované odměny k prvnímu remasteru byly a jsou skutečně kvalitní, ale bohužel hodně dlouho trvá jejich výroba a distribuce. Na jejich tvorbě pracujeme se společností Red Art. Jsou to Francouzi. Je potřeba k tomu ještě víc dodávat? Na všechno mají spoustu času. A navíc jsou permanentně na dovolené nebo stávkují.“

Situace se od srpna přeci jen lehce změnila, odměny jsou postupně rozesílány. Charles Cecil si tak mohl dovolit na začátku října oznámit práce na Broken Sword 2 – Dýmající zrcadlo: Reforged, které vyjdou i s českou lokalizací. Ale protože stále ještě nejsou rozeslané veškeré odměny, kickstarterová kampaň je stále ve stavu přípravy a přestože už na ní existuje odkaz, na své oficiální spuštění stále čeká.

„Kickstarterovou kampaň skutečně potřebujeme. Jsme závislí na finančním příspěvku od hráčů, protože si hry vydáváme sami. Není to jako za časů prvních čtyř dílů, kdy jsme měli vydavatele Virgin a THQ, kteří naše projekty financovali. Oba vydavatelé na našich hrách vydělali velké peníze, ale tehdy byly smlouvy nastavené tak, že drtivá většina zisku šla výhradně vydavatelům. Takže když se náš poslední vydavatel dostal do finančních potíží a řekl, že již další hru financovat nebude, byli jsme prakticky na pokraji bankrotu. Naštěstí se nám podařilo vytvořit mobilní verze původních dvou her, což nás finančně zachránilo a za pomoci kickstarteru jsme se mohli pustit do tvorby pátého dílu.“

Na remaster prvního Broken Swordu se v kickstarterové kampani podařilo vybrat více než 600 000 liber, ani tak to celkové náklady na vývoj remasteru nepokrylo. „Původně jsme chtěli hru vytvořit bez využití crowdfundingové kampaně, ale velmi záhy se ukázalo, že je to nereálné. Původně jsme totiž plánovali, že nám s tvorbou hodně pomůže umělá inteligence. Nakonec se ale ukázalo, jak naivní jsme byli. Výtvory stvořené umělou inteligencí byly absolutně neuspokojivé. Vůbec v ničem nám to nepomáhalo, spíš naopak. Byla to drahá chyba, která nás stála dost peněz a hodně času. Ale zase nás to nakoplo se do projektu vůbec pustit. Kdybychom dopředu věděli, že bude potřeba všechno dělat ručně a kolik to bude stát, tak bychom se do toho nikdy nepustili. Nakonec jsme si uvědomili, že bude potřeba všechno ručně překreslit do 4K. A to je pěkná piplačka jak časově, tak i finančně. Vezměte si, že první Broken Sword měl zhruba 30 000 snímků animací. Každý z nich zabere schopnému animátorovi zhruba hodinu práce. No a když si to spočítáme, 30 000 hodin krát řekněme 15 liber na hodinu, tak se dostaneme skoro na půl milionu liber jenom za sprity. Naštěstí se hra prodávala dobře, takže se veškerá naše práce zaplatila.“

S tím souvisí také práce na remasteru druhého dílu Broken Swordu. Originál tehdy vznikl pouhý rok po prvním díle, protože na ně tlačil vydavatel Virgin Interactive, který považoval adventury za mrtvý žánr. Tady dejme výjimečně slovo Cecilovu kolegovi Tony Warrinerovi, která pronesl pro Retro Gamer 6: „Přestože se PC verze BS1 prodávala dobře, Virgin už adventurám moc nevěřil. Na jednu stranu bylo BS1 slušně výdělečné, na druhou stranu bylo jasné, že tyto hry už se nestanou takovým megahitem, jako byl např. Command & Conquer. Tehdy měli vydavatelé mentalitu, že budou raději vyhazovat náhodně peníze s tím, že třeba narazí na hit, než aby podporovali hry, které mají zaručený výdělek, i když ne nijak závratný. Což ve své podstatě shrnuje hlavní problém adventur – prodávají se dobře, ale ne dostatečně na to, aby zaujaly bohaté vydavatele. Každopádně, BS1 byl hodně nákladný na výrobu a Virgin nám ukázal graf, kolik peněz ztratili a jak pokračování musí být vytvořené v polovičním čase a za poloviční peníze. Byly to hodně frustrující časy, protože jsme tvořili dobré hry, které měly pochvalné recenze a slušně se prodávaly, ale museli jsme žadonit doslova o každou libru na vývoj.“ K tomu už Charles Cecil aktuálně dodává: „Virgin Interactive doslova nenáviděli adventury, přestože byl Broken Sword 1 finančně úspěšný. Narovinu nám řekli, že Broken Sword 2 nechtějí. Musel jsem jít za šéfem Virginu Martinem Alperem a přesvědčit jej, že druhý díl dokážeme udělat za jediný rok. Jedině poté dal projektu zelenou.“

Dále už pokračuje Charles Cecil samostatně. „S Broken Sword 2 – Smoking Mirror: Reforged jsme se úplně vykašlali na umělou inteligenci a všechny kresby a animace tvoříme ručně. A jsem velice rád, že se nám podařilo dostat práci na grafice k některým lidem, kteří pracovali na původním Broken Swordu 2. Na originálním titulu v roce 1997 totiž pracovala společnost Fil-Cartoons, filipínská animátorská odnož slavného studia Hanna-Barbera. Tehdy to byla cesta, jak se vejít do poníženého budgetu. Za tu dobu se situace samozřejmě změnila a outsourcování v těchto exotických krajích už není tak finančně výhodné, jako bylo tehdy. Navíc ještě začínáme mít problém s nedostatkem animátorů. Každý, kdo teď vyjde z nějaké umělecké školy, tak se učí dělat ve 3D. My ale potřebujeme 2D animátory, což je něco úplně jiného. Každopádně jsem rád, že se nám podařilo spojit se se společností Friendly Foes, jenž také sídlí na Filipínách a dokonce má i několik zaměstnanců, kteří pracovali na původním originálu. Jsem velice nadšený z toho, jak se nám daří vrátit remasterované dvojce nový život. A jen pro zajímavost, dvojka měla 45 000 snímků. Tím, že byl originál tlačen časem i budgetem, tak zůstaly některé věci nedotažené. Hra třeba skoro vůbec neobsahovala zvukové efekty. Proto jsem potěšen, že tyto nedokonalosti můžeme v nové verzi napravit, když už nejsme tolik limitovaní časem. Navíc máme k dispozici skoro veškeré původní podklady, což u jedničky rozhodně nebylo. Také s dabingem to bude jednodušší, protože máme k dispozici originální nahrávky v mnohem lepší kvalitě, takže jejich restaurování bude mnohem snazší.“

Samozřejmě jsme se nemohli nezeptat ani na toužebně očekávaný Broken Sword 6: Parzival’s Stone, který nám byl představen na Gamescomu před dvěma lety. „Bohužel, Broken Sword 6 je momentálně u ledu. Když jsme oznamovali hru, měli jsme rozpracovaný příběh, měli jsme rozpracované postavy, napsané některé dialogy. Měli jsme na projekt sehnaného investora, který nám měl pomoci tuto hru vytvořit. Posléze však z celého projektu vycouval. Výhodou současného Revolutionu je to, že nejsme závislí na konkrétním vydavateli a můžeme si tvořit hry tak, jak chceme. Ale fungujeme na principu práce na jediném projektu zaráz. A ten nám musí vydělat dostatek prostředků, abychom se mohli pustit do dalšího projektu. Vezměte si, že tvorba úplně nové hry na úrovni, jakou si představujeme my i naši fanoušci, vyjde zhruba na 5 milionů liber. Je otázkou, kde a jak je můžeme sehnat. Do pokračování v tvorbě Broken Swordu 6 se tak nepustíme, dokud nebudeme vědět, jak to celé zafinancovat. Protože jinak by to mohlo pro naše studio dopadnout katastrofou.“

Je to zhruba rok a půl, kdy jsme naposledy psali o Jane Jensen, jež se stále nevzdala svého snu vytvořit další pokračování ze své legendární série Gabriel Knight. Poté, co přešla práva od Activisionu k Microsoftu, tak sama živila naděje, že by se mohlo podařit vyjednat licenci a pustit se do nového dílu. V aktuálním rozhovoru s Mattem Burtonem ale přiznala, že to s Gabrielem Knightem 4 moc dobře nevypadá.

Celý téměř dvouhodinový rozhovor si můžete prohlédnout na videu níže. Kromě série Gabriel Knight tam probírají i její začátky v herním průmyslu a firmě Sierra On Line, povídají si o způsobu vydávání her, zapojení umělé inteligence do jednotlivých procesů, spisovatelské dráze i její nejnovější pracovní akvizici na spiritualistické bázi. V tomto článku bychom rádi shrnuli nejnovější poznatky ohledně Gabriela Knighta 4.

Jak již bylo řečeno, Jane Jensen si od přechodu práv k Microsoftu hodně slibovala, protože původní držitelé z Activisionu byli absolutně nečinní a nechtěli vůbec o ničem jednat. V této aktivitě ji navíc povzbuzovali i lidé z jejího okolí, někteří dávali i přímé kontakty na ty správné osoby. Jane tak dala dohromady základní příběh, připravili základní koncepční materiály a zaslali je do Microsoftu. Protože se nějaký čas nikdo neozýval, poslali je znovu. A znovu. A znovu… Mezitím se snažili prostřednictvím jiných kontaktů dospět k nějaké odpovědi, ale nakonec se nic neudálo. A ani teď po více než roce a půl stále odpověď nepřišla. Momentálně je jakákoliv další příprava u ledu…

Jane se také rozvyprávěla o příběhu. Ano, jedná se o ten příběh, který se jí zdál ve snu, jak popsala v minulém rozhovoru. Nyní již byla podrobnější – začátek příběhu by měl zastihnout osamoceného Gabriela na hradě Ritter, který se posilněn alkoholem marně snaží pokročit v psaní své nové knihy. Jednoho dne však na hrad přichází asi třicetiletá Američanka, která věří, že je prokletá. Před několika týdny totiž v podivném starožitnictví koupila starobylou ceremoniální dýku jako dárek k narozeninám pro svého manžela. Krátce na to jí potká jeden děsivý chlápek, který jí přesvědčuje, že mu musí dýku prodat, jinak toho bude litovat. Ona to samozřejmě neudělá, ale jak se záhy ukáže, nebyla to správná volba a litovat bude čeho. Gabriel se tedy vydává do jejího domu v Salcburku, aby celou záhadu vyřešil.

Ano, přesně takhle začíná povídka „Pět srdcí“, kterou Jane Jensen vydala jako součást odměn v kickstarterové kampani na druhou desku Son of Sequel s herní hudbou jejího manžela Roberta Holmese a včera jsme zveřejnili článek, kde si ji můžete stáhnout. A ano, tato povídka byla vydána poté, co již bylo Jane jasné, že s úspěšným jednáním s Microsoftem to nebude tak žhavé. Každopádně potvrdila, že v té době plánovaný Gabriel Knight 4 se měl odehrávat v oblasti kolem Salcburku, kde by měl Gabriel vyšetřovat sériové vraždy, při kterých byly obětem z jejich těl odstraněny jejich srdce. Mělo to mít i metaforický přesah, sám Gabriel měl v tu dobu zlomené srdce, když jej za podivných okolností opustila Grace…

Každopádně, na základním grafickém konceptu pracovala s izraelským týmem, který připravil některé náčrtky a také základní nástin, jak by mohly vypadat některé lokace. To vše můžete vidět na okolních obrázcích, které ukázala sama Jane Jensen. Zároveň potvrdila, že se jedná o jednoduché lokace, které měly jen navodit atmosféru a sama nepočítala s tím, že by hra vyšla ve 3D, ale spíše počítala s nějakou variantou v klasičtějším 2D či vzájemnou kombinací, přičemž chtěla do týmu přibrat mladší autory, kteří by do týmu vnesli novou krev. Bohužel se z tohoto stavu zatím hra nedostala a leží u ledu. Dočkáme se přeci jen někdy v budoucnu nového Gabriela Knighta 4?